RESEÑAS DE LIBROS – KLEIN/THOMPSON, DA EMPOLI, ORGANIZACIÓN DE TRABAJADORES COMUNISTAS
RESEÑAS DE LIBROS – KLEIN/THOMPSON, DA EMPOLI, ORGANIZACIÓN DE TRABAJADORES COMUNISTAS
Abundancia. Cómo construimos un futuro mejor. Por Ezra Klein y Derek Thompson. Libros de perfil. 2025. 289 págs.
La edición de agosto de 1970 del Socialist Standard fue un número especial con la frase 'Un mundo de abundancia' estampada en su portada. Incluía una serie de artículos que intentaban demostrar cómo la humanidad ya tenía el conocimiento, los recursos y la tecnología para producir una abundancia de las cosas necesarias para todas las personas del mundo, pero cómo su uso y desarrollo estaban siendo frenados por las restricciones económicas y sociales de nuestro actual sistema social basado en el beneficio: el capitalismo. ¿Cuánto más cierto es esto ahora – más de 50 años después – dado el enorme avance en conocimiento y tecnología? Sin embargo, el mismo sistema sigue recurriendo a no utilizar su potencial y recursos para satisfacer las necesidades de todos y, en cambio, condena a grandes sectores de personas a vivir en la pobreza, mientras que la mayoría de los demás sobreviven con la inseguridad de un mes de sueldo al siguiente, mientras permite que una pequeña minoría disfrute de cantidades incalculables de riqueza que siempre buscarán aumentar.
Así que cualquier discusión sobre este fenómeno o propuesta para remediarlo, como promete el título de este libro por los dos conocidos periodistas estadounidenses Ezra Klein y Derek Thompson, solo puede ser bienvenida. Esto es especialmente cierto porque la contraportada del libro es inequívoca en la opinión que expresa: 'Tenemos los medios para construir un mundo equitativo sin hambre, impulsado por energía limpia. En cambio, tenemos una política impulsada por la escasez, vidas definidas por la inaccesibilidad. ¿Qué no te va a gustar de una afirmación así?
Más concretamente, los autores del libro se permiten imaginar un futuro impresionante en el que, por ejemplo, el cambio climático pueda revertirse eliminando el dióxido de carbono del aire, el uso excesivo de la tierra para cultivar y alimentar animales puede remediarse mediante 'invernaderos verticales que alimentan a muchas más personas mientras usan mucha menos tierra', y la tecnología permitirá 'una economía con robots que construyen nuestras casas y máquinas que se enfrentan a los más peligrosos y agotadores del alma 'Trabaja'. Además, consideran que, con un uso adecuado y efectivo del sol y el viento en particular, la humanidad tiene 'el don de una energía abundante' y, contrariamente a los defensores del 'crecimiento', es capaz, si utiliza correctamente ese don, de sostener a su población actual (y más) sin agravar la ruptura ecológica.
Sin embargo, a pesar de estos saltos radicalmente estimulantes de imaginación y las palabras 'abundancia 'y 'mejor futuro' en el título de este libro, cualquiera que piense que las propuestas de los autores para construir ese futuro implicarán cambiar radicalmente la sociedad que existe actualmente para que esa abundancia esté disponible para todos se lleva una decepción. Eso no es lo que están pidiendo. Su búsqueda es más bien explorar las formas en que lo que consideran los excesos burocráticos del capitalismo puede reducirse para hacer que ese sistema funcione de forma más eficiente y menos innecesaria, proporcionando así un sistema algo mejor y algo menos desigual para la mayoría de la gente.
Respaldan esto con una admirable cantidad de información, pruebas y documentación. Se han sumergido a fondo en los detalles de la organización capitalista (especialmente en Estados Unidos), poniéndose así en una posición de conocimiento para criticar su desperdicio e ineficiencias ,a lo que podría llamarse un nivel micro. Pero no es su propósito ir más allá de esto, por ejemplo, desafiar el imperativo subyacente del beneficio del sistema o considerar si la mejor (o única) forma de realizar el potencial de igualdad y abundancia es un cambio completo de organización social.
Sin embargo, para ser justos, la agenda de eficiencia y anti-desperdicio de los autores al menos pretende sugerir formas en que el sistema existente puede, al menos según ellos, hacerse 'más igualitario'. Así que escriben desde lo que podría llamarse una perspectiva humanitaria, buscando lo que consideran formas prácticas de ajuste al sistema – formas, por ejemplo, de proporcionar viviendas a personas sin hogar, de hacer que los pobres sean menos pobres y de proporcionar una atención sanitaria fácilmente accesible. La mayoría de esto lo consideran posible mediante la intervención estatal en la economía, que esperan que pueda conducir a una distribución más justa de la riqueza y a que más personas tengan un nivel de vida digno, aunque esto signifique 'encadenar' la 'obsesión con el beneficio' de algunos productores.
El problema es que la experiencia en muchos países diferentes ha demostrado que los gobiernos no pueden ignorar ni superar las leyes económicas del capitalismo y su mercado y, si lo intentan, mediante reformas de un tipo u otro, el éxito que tienen es limitado. Y si van demasiado lejos, esto puede provocar una reducción de la inversión que conduzca a crisis económicas, recesión y desempleo, llevándolos a cambiar de política o a ser expulsados del cargo. La simple realidad es que, por mucho que los gobiernos intenten liberar la abundancia potencial que promete la tecnología, el sistema les presenta obstáculos insuperables, ya que por su naturaleza no puede redirigirse de la búsqueda del beneficio hacia satisfacer las necesidades de las personas.
Así que los límites de las ambiciones de este libro son evidentes, atravesados por la aceptación del statu quo, del sistema de trabajar por salarios y sueldos, de comprar y vender, de gobiernos y gobernados, y de la división del mundo en esas unidades económicas rivales conocidas como naciones. Al afirmar que les gustaría vernos 'alinear nuestro genio colectivo con las necesidades del planeta y de los demás', Klein y Thompson ciertamente proponen un objetivo admirable. Pero es una que solo podrá lograrse después de que el capitalismo haya sido abolido y la sociedad reorganizada sobre la base de la propiedad común y el control democrático de los recursos naturales e industriales de la tierra.
HKM
La hora del depredador: encuentros con autócratas y multimillonarios tecnológicos que conquistan el mundo.Por Giuliano da Empoli. Pushkin Press £12.99. (Traducido por Sam Taylor)
El autor fue anteriormente asesor de un primer ministro italiano, un cargo que le brindó la oportunidad de conocer a diversas personas influyentes. Aquí examina las acciones de dictadores y jefes tecnológicos; describe a muchos de ellos como borgianos, pareciéndose a César Borgia, el gobernante italiano de los siglos XV–XVI conocido por sus intrigas y conspiraciones. Ve la vida política como una comedia de errores, como un espectáculo de Armando Iannucci como 'Veep'.
El principal autócrata de los que se habla es Mohammed bin Salman (MBS), el gobernante de facto de Arabia Saudí. En 2017 convocó a trescientos hombres ricos y poderosos a un hotel lujoso en Riad, donde estuvieron como rehenes durante varios periodos y, entre otras cosas, obligados a pagar un total de 8.000 millones de dólares para financiar los planes de MBS, que incluyen una enorme ciudad alimentada por energías renovables, un complejo de deportes de invierno y un puerto flotante. También se discuten las acciones de Nayib Bukele en El Salvador, pero MBS realmente parece ser un caso un poco especial.
Da Empoli también ve la inteligencia artificial como una 'tecnología borgiana', ya que puede generar sorpresa y asombro. Es realmente una especie de inteligencia autoritaria, transformando datos en poder. La IA no está sujeta a control regulatorio y 'está en manos de empresas privadas que se han elevado a la categoría de estados nación'. Las élites económicas solían depender de las élites políticas, pero los nuevos jefes tecnológicos libran la guerra a las viejas élites políticas, prefiriendo la disrupción y el caos. Así que la IA es un desarrollo político, no solo tecnológico, por ejemplo, creando enormes bases de datos electorales de votantes y sus preferencias probables.
Y este es un mundo de violencia, con el gasto militar global aumentando un 34 por ciento en los últimos cinco años. El ataque ahora es más barato que la defensa, y puede que se avecine una 'era de violencia ilimitada'.
El libro en su conjunto contiene algunas observaciones interesantes, pero no aporta muchas conclusiones.
Marca personal
Los cimientos económicos del auge y declive del capitalismo. Organización de Trabajadores Comunistas. 2026.
'Para el capitalismo global, la devastación de la guerra imperialista mundial es la solución a su ineludible crisis de rentabilidad'. Esto — que se necesita una tercera guerra mundial para que el capitalismo continúe — es la posición que este libro de 100 páginas busca defender.
El argumento parte de la visión de que bajo el capitalismo existe una tendencia a que la tasa de beneficio disminuya a medida que avanza la acumulación de capital, debido a que una proporción creciente del capital se invierte en plantas, maquinaria y materiales en lugar de emplear a trabajadores (cuyo trabajo es la única fuente de beneficios). Esto fue algo que señaló Marx, pero también señaló otras tendencias, que también surgían de la acumulación de capital pero que, por el contrario, tendían a aumentar la tasa de beneficio, como que las plantas, maquinaria y materiales se abarataran y aumentaran el valor excedente por trabajador. Así que, lo que ocurre en un periodo dado — qué tendencias prevalecen y, por tanto, si la tasa de beneficio realmente disminuye — es impredecible. También hay otros factores que reducen la rentabilidad, como la sobreproducción en una industria importante que tiene un efecto dominó sobre el resto de la economía, lo que provoca una caída general de la producción.
El libro mezcla desesperadamente todas las diversas tendencias, elevando una tendencia teórica lenta y a largo plazo de que la tasa de beneficio cae en 'el impulso hacia el colapso del sistema capitalista'. Los autores también ven esto, a corto plazo, como la causa de las caídas, pero para ello habría habido un aumento fantásticamente rápido en la mecanización y la productividad. Sin embargo, tienen razón en que una forma importante de salir de una recesión es la restauración de la tasa de beneficio debido a la devaluación del capital invertido en la planta y la maquinaria.
Según la CWO, un nuevo factor entró en juego a principios del siglo XX: el capitalismo, tras dominar el mundo entero y crear las bases de una sociedad socialista mundial, alcanzó su apogeo y entró en un periodo de declive que llaman 'decadencia'. En este periodo, el ciclo de auge/recesión continúa pero:
'La competencia capitalista ya no es una batalla puramente económica entre empresas, sino una rivalidad imperialista entre "grandes potencias"; donde, en resumen, la devaluación masiva del capital necesaria para calmar la crisis de baja rentabilidad y lograr una nueva ronda de acumulación se obtiene mediante la destrucción de los valores del capital mediante la guerra'.
'La historia del capitalismo desde principios del siglo XX', nos dicen, 'ha sido este ciclo de crisis-guerra-reconstrucción'. Que la Primera Guerra Mundial fuera causada por estados imperialistas que se vieron obligados a la guerra como única salida a una caída en la tasa de beneficio no se sostiene. El conflicto entre las 'grandes potencias' sobre las fuentes de materias primas, los mercados y los canales de inversión tiene más sentido. Sustituir la destrucción causada durante la Segunda Guerra Mundial habría sido una explicación para la reanudación de la acumulación de capital en el periodo de posguerra, pero no la única, y se habría completado en una década aproximadamente. Otro factor, más significativo, habrá sido la expansión del mercado mundial a medida que cada vez más partes del mundo se industrializaron.
Si la tasa de beneficio ha caído o no desde los años 70 es irrelevante, ya que no es fácil de calcular. Según algunas suposiciones, sí; en otros no. En cualquier caso, una tasa media de beneficio difícil de calcular y desconocida no habrá sido un factor que influya en las decisiones de inversión de quienes dirigen empresas capitalistas; consideraciones sectoriales a corto plazo y particulares habrán sido los factores decisivos.
También surge la pregunta de por qué existe el largo intervalo entre el final de la reconstrucción y el estallido de la Tercera Guerra Mundial. Los autores ofrecen una historia económica del periodo desde los años 70, pero no responden a esta pregunta. Describen suficientemente bien la extensión del sector financiero no productivo que ha crecido sobre la base del sector real y productivo de la economía capitalista mundial, pero no pueden justificar la verdadera acumulación de capital que ha tenido lugar.
Cuando escriben que, si el socialismo no se establece, 'el capitalismo podría continuar en su curso demente durante siglos', no está claro a qué se refieren. ¿Es que el capitalismo podría continuar tras una guerra mundial nuclear o que el capitalismo podría no conducir a una durante siglos?
En resumen, los CWO no han demostrado su afirmación de que el capitalismo actual debe llevar a una Tercera Guerra Mundial para que continúe la acumulación de capital (sugieren que será entre China y Estados Unidos). Mientras el capitalismo continúe, habrá guerras, pero no hay ninguna razón convincente para que haya otra guerra mundial, esta vez entre estados armados con armas nucleares. No es del todo imposible, por supuesto, pero tampoco lo sería restaurar la tasa de beneficio.
ALB
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